シェルティ

シェルティの愛称で親しまれているシェットランド・シープドッグ。コリーをそのまま小型化させたその見た目は、堂々としていて気品にも溢れています。牧羊犬として活躍していた犬種ですが、広々とした牧場を走る姿はさぞかし美しかったことでしょう。

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シェルティの歴史

シェルティのその見た目から、コリーの血を引いていることは一目瞭然です。シェルティの祖先となる犬はコリーやボーダー・コリーの祖先でもあります。名前はスコットランドのシェットランド島からきています。シェットランドの気候は非常に条件が悪く、飼料なども少なかったため、この島の家畜は牛や馬だけではなく、羊までもが小型でした。シェルティも例外ではなかたっと考えられますが、こうした家畜に合わせて小型化されたともいえます。元々大型の犬を小型化していくにつれて、その性格が神経質になっていくものですが、やはりシェルティもコリーに比べると吠える傾向にあります。声がコリーよりも高いのは小型ですから当然といえば当然です。最初はシェットランド・コリーとして、イギリスのKCに1909年に公認されましたが、コリーのブリーダーや愛好家たちから猛反発、猛抗議を受け、改名を余儀なくされてシェットランド・シープドッグとなりました。1911年にはアメリカKCに公認されることとなります。小型のコリーといわれるシェルティはサイズが重要視されます。安易な交配を繰り返すと先祖返りをし、コリーサイズに戻る可能性があるからです。以前の日本では外国のテレビドラマの影響でコリーブームが起こり、住宅事情により飼えない家が多くありました。そこで小型のコリーといわれるシェルティの登場で一躍シェルティブームが起こり、乱繁殖により無駄吠えがおさまらない、十度の神経質などのシェルティが増え、ブームも去ることになります。

シェルティの特徴

シェルティの特徴はその姿がコリーそのものなところでしょう。コリーはかなりの大型犬になりますが、シェルティですとサイズ的にも日本の住宅事情でも飼うことのできるサイズです。本来は牧羊犬ですので吠える習性を持っていますが、かなりかしこく躾もしやすいので、無駄吠えは躾次第でなんとかなるでしょう。飼い主や家族にとても従順で自分の事はかえりみず、心身ともに家族にささげるような愛情を寄せてくれます。ボーダー・コリーの登場までの服従トレーニング競技会での優勝は常にシェルティでした。代々受け継がれてきた服従訓練がシェルティの本能として宿った証拠でしょう。特別な訓練を必要としなくても、シェルティの生まれつきの能力を引き出すことができます。見知らぬ人への警戒心は強く、とても番犬に向いています。カラーはトライ、ブルーマール、セーブル、黒×白、黒×茶があります。セーブルは繁殖を重ねていくと被毛の色がはっきりしなくなってくる傾向にあります。

シェルティの飼い方

家族と一緒にいることが大好きなシェルティは屋外でも飼育できますが、屋内で家族と過ごさせてあげるのが理想的です。感受性が強く、家族の喜びは自分の喜びと感じる犬ですので愛想もよく、明るい性格なのに温和でもあるために子供とも仲良く過ごすことができます。気をつけなければいけない点は、遊びに夢中になると牧羊犬としての本能なのか、かかとに噛み付いてきたりしますので注意が必要です。シェルティは元々疲れを見せずに積極的に動くものですが、毎日散歩につれていったり、短時間のジョギングや遊びの中で活発的なことをさせたりトレーニングするくらいで十分です。シェルティは毛並みも大事ですので、ブラッシングをしたりコーミングをするのは大切です。走ったとき、風に吹かれたときの優雅な被毛のなびいている様はとても綺麗です。

子犬を迎える

子犬を迎える方法としてお勧めなのがブリーダーからの直接購入と里親になることです。里親になるにもいくつか方法があり、インターネットなどでは子犬での里親が多いと思われますが、保健所や動物愛護団体での譲渡会になると成犬であることが多いです。外国のとある国では、犬を飼うにはペットショップやブリーダーからではなく、保健所や譲渡会などで犬を迎えるのが当たり前だそうです。1匹でも多くの犬が救えるのだから当然だとその国の方は言っていました。日本にもその風潮が広がってくれることを願いますが、里親を探している何百何万という犬がいるということは、飼いきれなくて飼育を放棄された犬がそれだけいるということなのです。悲しい現実ですね。子犬を迎える前に命を迎えるのだということをまず自覚してくださいね。